טאטה מוטורס, יצרנית הרכב הרב-לאומית של הודו, הודיעה על תוכניותיה להקים מפעל גיגה של 5.2 מיליארד דולר בבריטניה, מה שמסמן ניצחון גדול למגזר הרכב הבריטי הזקוק לייצור סוללות מקומי לעתיד בטוח יותר. זה יהיה הג’יגה-פקטורי הראשון של Tata מחוץ להודו, כשהפרויקט אמור ליצור עד 4,000 מקומות עבודה במדינה.
החלטה פורצת דרך זו של טאטה מוטורס, הידועה בקו היגואר לנד רובר שלה, מסמלת את ההתקדמות המשמעותית ביותר של בריטניה בתחום הגיגה-פקטורי המתפתח. זוהי דחיפה נחוצה כדי להישאר תחרותי עם ארה”ב והאיחוד האירופי, שניהם מובילים במירוץ לתעשיות ירוקות.
בניית הגיגה-פקטורי מגיעה עם השקעה נכבדת של 4 מיליארד ליש”ט (כ-5.2 מיליארד דולר). המתקן צפוי להיות בעל תפוקה ראשונית של 40 ג’יגה וואט שעות. פרטי התמיכה הכספית שהציעה ממשלתו של ראש הממשלה רישי סונק לא נחשפו, אך מקורות מרמזים על סובסידיות בשווי של כמה מאות מיליוני פאונד.
נכון לעכשיו, בריטניה נגררת אחרי מקבילותיה האירופיות בהקמת מפעלי סוללות לרכב חשמלי (EV). לאיחוד האירופי יש יותר מ-30 מתקנים כאלה שמתוכננים או כבר בבנייה. בבריטניה יש כיום מפעל קטן יחסית של ניסאן, עם מתקן נוסף בפיתוח.
“מהלך זה הוא אבן דרך משמעותית ומשדר מסר ברור לתעשיית הרכב העולמית שבריטניה פתוחה לחלוטין לעסקים”, אמר שר ההשקעות דומיניק ג’ונסון. הוא הביע תקווה להגיע לרמות שיא של ייצור מכוניות בחמש עד עשר השנים הבאות.
אזור סומרסט בדרום מערב אנגליה אמור לאכלס את המפעל החדש. מיקום זה משלים את הקרבה למפעלי יגואר לנד רובר ליד בירמינגהם במרכז אנגליה, ומדגיש את הצורך בייצור סוללות כבדות קרוב למפעלי המכוניות שלהם.
עד 2026, המפעל יתחיל בייצור לאספקת סוללות לדגמים החשמליים העתידיים של יגואר לנד רובר, לרבות המותגים ריינג’ רוברים, דיפנדר, דיסקברי ויגואר. המפעל יספק כמעט מחצית מצרכי ייצור הסוללות בבריטניה עד 2030, לפי הערכות מכון פאראדיי.
ההשקעה המשמעותית מגיעה על רקע השלב הקריטי של בריטניה בדיוני הסחר החופשי עם הודו. יו”ר Tata Sons, N Chandrasekaran, הביע תודה לממשלת בריטניה על תמיכתם במתן אפשרות להשקעה ואישר מחדש את מחויבותה של החברה לבריטניה.